招标文件是招标人向投标人提供的为进行投标工作所必须的文件。招标文件应包含的内容通常有三类：一类是关于编写和提交投标书的规定，另一类是合同条款和条件，第三类是评标和选择最优投标的依据，通常在投标须知中和技术规格中明确规定下来。

    按照2003年5月1日开始施行的《工程建设项目施工招标投标办法》第二十四条之规定：招标人根据施工招标项目的特点和需要编制招标文件。招标文件一般包括下列内容：

   　　(一)投标邀请书；

   　　(二)投标人须知；

   　　(三)合同主要条款；

   　　(四)投标文件格式；

   　　(五)采用工程量清单招标的，应当提供工程量清单；

   　　(六)技术条款；

   　　(七)设计图纸；

   　　(八)评标标准和方法；

   　　(九)投标辅助材料。

    招标人应当在招标文件中规定实质性要求和条件，并用醒目的方式标明。

    招标文件的作用在于：阐明需要采购货物或工程的性质，通报招标程序将依据的规则和程序，告知订立合同的条件。招标文件既是投标商编制投标文件的依据，又是采购人与中标商签定合同的基础。因此，招标文件在整个采购过程中起着至关重要的作用。招标人应十分重视编制招标文件的工作，并本着公平互利的原则，务使招标文件严密、周到、细致、内容正确。编制招标文件是一项十分重要而又非常烦琐的工作，应有有关专家参加，必要时还要聘请咨询专家参加